Vision, défis, opportunités : un survol

Basée sur une série de consultations menées auprès d’entreprises et d’organismes communautaires, cette section présente la vision, les défis et les opportunités qui s’offrent à la région de Nelson et à sa communauté francophone.

Main-d’œuvre de la région

Nelson est une petite communauté de 9 800 habitants située au bord du lac Kootenay dans l’intérieur de la Colombie-Britannique. Il s’agit d’une communauté qui a soigneusement préservé son mode de vie tranquille et son caractère historique.

La population de Nelson est demeurée stable au cours des 10 dernières années, contrairement à plusieurs autres régions de la Colombie-Britannique qui ont vécu des périodes de croissance intense. On constate qu’il y a une forte mobilité de la population de Nelson. Plusieurs jeunes quittent la région pour étudier ou travailler ailleurs. La région attire un bon nombre de nouveaux arrivants, toutefois plusieurs doivent quitter après quelques années dû aux difficultés reliées au marché du travail.

Nelson affiche un taux de chômage plus élevé que la moyenne provinciale, variant habituellement entre 7 % et 9 %. On y retrouve peu d’emplois bien rémunérés et beaucoup d’emplois à temps partiel.

L’économie régionale était traditionnellement basée sur les secteurs forestiers et miniers. Aujourd’hui, les emplois dans ces secteurs ont presque complètement disparu. Tranquillement, le tourisme prend la place de ces secteurs mais ne peut offrir les mêmes salaires et bénéfices.

Il n’y a pas de grande industrie ou de secteur manufacturier à Nelson. Parmi les quatre plus gros employeurs on ne retrouve qu’une entreprise privée. Le plus gros employeur est le district scolaire, suivi de Pacific Insight Technology (haute technologie), la ville de Nelson et le district régional de Central Kootenay.

La croissance économique la plus importante des dix dernières années a eu lieu dans le secteur de la petite et moyenne entreprise. Le nombre de petites et moyennes entreprises est passé de 710 en 1992 à 1 100 en 2006. Ces entreprises, qui offrent généralement des produits et services uniques, donnent à Nelson son caractère original et son statut d’endroit de magasinage privilégié des Kootenays. On note une augmentation de confiance des investisseurs depuis quelques années et on privilégie le développement du bord de l’eau et la revitalisation du centre-ville.

Malgré le fait que le taux de chômage soit élevé, on peut tout de même noter des pénuries de travailleurs dans certains secteurs. Entre autres, comme presque partout ailleurs en Colombie-Britannique, on éprouve de la difficulté à trouver des travailleurs spécialisés dans certains domaines tels la santé, la technologie et les métiers.

Intégration des nouveaux arrivants

Les nouveaux arrivants à la région de Nelson proviennent principalement de la Colombie-Britannique (63 %), de l’Ontario (11,3 %) et de l’Alberta (11,3 %). Seulement 1 % des nouveaux arrivants proviennent du Québec et 6 % de d’autres pays. La majorité des nouveaux arrivants choisissent Nelson parce qu’ils veulent un changement de mode de vie. Très peu sont des retraités ou semi-retraités. Ils recherchent une qualité de vie et se qualifient de réfugiés urbains. La majorité des arrivants connaissent déjà quelqu’un lorsqu’ils arrivent à Nelson. De façon générale, ils ne s’attendent pas à y trouver de l’emploi mais plutôt de créer leur propre emploi.

Les nouveaux arrivants francophones sont accueillis par l’Association francophone des Kootenays ouest (AFKO). On offre, de façon informelle, des services d’orientation à la communauté incluant de l’assistance pour trouver de l’emploi. Lorsque nécessaire, l’AFKO réfère les nouveaux arrivants aux autres services offerts en anglais dans la communauté.

Il y a peu d’immigrants d’autre pays qui s’installent à Nelson. Les immigrants francophones proviennent principalement de l’Europe (France). Il n’existe aucun service d’intégration des immigrants à Nelson. Le centre le plus près se situe à Penticton.

Présence du français en milieu de travail

Les emplois bilingues sont presque non-existantants à Nelson. La population francophone de la Colombie-Britannique est dispersée et il n’existe pas de communautés bilingues ou francophones précise.

La majorité des entreprises francophones de la région de Nelson sont des micro-entreprises ayant en moyenne de 1 à 3 employés. Donc, ces entreprises ont peu de demande pour des employés qui parlent français. Selon les enquêtes de Statistiques Canada, seulement 10 personnes sur les 9 800 résidents de Nelson ont déclaré qu’ils utilisaient régulièrement le français au travail.

Les seuls emplois disponibles qui exigent des employés bilingues sont les emplois d’enseignant au programme d’immersion ou au programme francophone et les emplois à l’Association francophone. Pendant la saison estivale on peut parfois trouver des emplois du domaine touristique qui exigent la connaissance du français.

Il n’y a aucun programme d’assistance à l’emploi offrant des services en français. Le Kootenay Career Development Society offre de l’aide à la recherche d’emploi, des services de counselling ainsi que des ateliers de formation en recherche d’emploi. Le Youth Employment Resource Centre offre également des services d’aide à la recherche d’emploi, de counselling et de formation pour les jeunes de 15 à 30 ans.

Formation de la main-d’œuvre

La plus importante institution post-secondaire est sans doute Selkirk College, avec un campus principal à Castlegar et un campus satellite à Nelson. On retrouve également à Nelson le Kootenay School of the Arts, qui est maintenant intégré au collège Selkirk.

Le collège Selkirk offre toute une gamme de formations qui répondent aux besoins de main- d’œuvre de la région. On offre, entre autres, des formations en santé (technique infirmière, technique de pharmacie), tourisme (gestion de club de golf, gestion de centres de ski, cuisine, gestion d’hôtel), métiers de la construction, foresterie et planification environnementale.

On retrouve également à Nelson des institutions d’enseignement post-secondaire dévouées aux soins de la santé et thérapies alternatives. Le Kootenay Art Therapy Institute offre un programme de deux ans de diplôme post-baccalauréat en thérapie de l’art. Le Academy of Classic Oriental Sciences offre des formations de 4 ou 5 ans de docteur en médecine traditionnelle chinoise, ou des formation de 3 ans en acuponcture et herbalisme.

Services aux entreprises

La Société de développement économique de la Colombie-Britannique (SDECB) est un organisme francophone provincial offrant des services d’aide au démarrage, d’accompagnement et de mentorat pour les petites et moyennes entreprises. La société n’a présentement pas de bureau situé à Nelson, toutefois il est possible d’obtenir de l’appui des conseillers par téléphone ou courriel.

On retrouve également le Community Futures Corporation of Central Kootenay, un organisme qui joue un rôle important dans une petite communauté comme Nelson. On y offre des services d’aide au démarrage d’entreprise ainsi que l’accès à un fonds d’emprunt. Cet organisme administre également le programme entrepreneurial de Service Canada qui permet aux personnes qui reçoivent de l’assurance emploi de continuer de recevoir cette aide financière pendant la période de démarrage de leur entreprise. Dans une communauté qui a un taux de chômage élevé, et qui mise fortement sur le secteur de la PME, il s’agit d’un programme qui peut avoir un impact important.

En outre, le bureau de Community Futures offre des ateliers de formation reliés au démarrage de l’entreprise, qui sont aussi disponibles au public en général. On y retrouve une succursale One Stop Business Registry, un service du gouvernement provincial permettant de soumettre ses demandes d’enregistrement d’entreprise, de numéro de TPS et autres formalités gouvernementales reliées au démarrage.

Le Columbia Basin Trust a mis en place un service d’aide à l’entreprise, le programme Basin Business Advocates. On y offre des services individuels d’aide à l’entreprise et de consultation.

Finalement, on retrouve l’organisme KAST (Kootenay Association for Science and Technology) qui a pour objectif de promouvoir les sciences, la technologie, l’innovation et l’entrepreneuriat.

Priorités d'actions

La région de Nelson a établie des priorités de développement très claires pour sa communauté. Sa vision du futur exige que l’on préserve le caractère historique et culturel de la communauté ainsi que sa qualité de vie. On n’accepte pas le développement à tout prix.

La communauté cherche à attirer des petites entreprises du secteur des services, qui génèrent des emplois rémunérateurs avec un impact environnemental minime. On s’intéresse particulièrement au tourisme, la transformation des produits, l’industrie légère et la technologie. On cherche également à attirer des professionnels qui choisiront le mode de vie de Nelson mais qui continueront de desservir leur clientèle à travers le monde.

Il est évident que la croissance de la petite entreprise continuera à être un moteur important de l’économie locale. Les nouveaux arrivants, bien nantis, continueront de créer de l’emploi dans des domaines qui reflètent le caractère de la communauté.

Le tourisme continuera à être un moteur important dans la communauté. Depuis quelques années on note une diversification des produits touristiques, plus particulièrement le tourisme de haute gamme. On parle de forfaits à valeur rajoutée, de produits ou services uniques. On peut s’attendre également à ce que les Jeux de 2010 aient un impact positif sur l’industrie touristique de la région, surtout le tourisme sportif d’hiver.

On note également depuis quelques années une augmentation importante dans le secteur de la formation, plus particulièrement dans le domaine des services de santé alternatifs. On peut s’attendre à voir cette tendance se poursuive dans les années à venir avec le démarrage d’entreprises touristiques reliées à ce domaine, tels des centres de retraite et de bien-être.

Il ne faut pas non plus oublier le secteur de la santé. Malgré le fait que Nelson n’attire pas les retraités, sa population vieillira et on aura besoin de plus en plus de produits et services reliés à la santé.

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